בעבר מבנה השמאות התבססה על פרקטיקה לא מחייבת. כיום ישנם סטנדרטים שמעוגנים בחוק, ובמיוחד לאלו שנוגעים לנושאים פדרליים, federally related real estate financial transactions, כגון משכנתאות בערבות מדינה.